亞馬遜一直致力于物流運(yùn)輸方式的革新。
除了無人機(jī)運(yùn)貨,他們也開始涉足到無人駕駛領(lǐng)域,打算用無人駕駛貨車組建一種新型車隊,降低用人成本的同時也能提升效率。
而他們的無人機(jī)運(yùn)輸開發(fā),是這個計劃的另一個核心。一開始,亞馬遜是打算用無人機(jī)來解決從下車到客戶手上這“最后一厘”的短途運(yùn)輸。但從今天曝光的新專利看來,亞馬遜是希望他們的無人機(jī)能走得更遠(yuǎn)。
根據(jù) The Verge 的報道,亞馬遜申請了一項新專利。這項專利是一中在運(yùn)輸船、貨車等移動物體上啟用無人機(jī)的物流技術(shù)。亞馬遜打算通過這項新技術(shù),在這些大型長途運(yùn)輸設(shè)備上搭建無人機(jī)移動飛行平臺。
以火車為例,亞馬遜首先要搭建一個自動化程度高的集裝箱。集裝箱內(nèi)部有一個專用于起飛的可旋轉(zhuǎn)停機(jī)坪,停機(jī)坪上方有一個機(jī)械臂。
飛機(jī)起飛前,操作者或者是一些固定的程序會控制機(jī)械臂,將電池和貨物裝載到無人機(jī)上。裝載完成后,停機(jī)坪會轉(zhuǎn)動的起飛的專用位,貨柜的頂部也會打開。然后無人機(jī)就會起飛,將貨物運(yùn)送到客戶手上。
這整個過程都會有監(jiān)控攝像機(jī)監(jiān)視著,出現(xiàn)狀況的時候也能夠有工作人員及時修正。
總的來說,這是亞馬遜自動化運(yùn)輸計劃的一種新方案。從裝載到起飛,這些都能夠通過機(jī)械來完成,降低出錯率、人力消耗的同時也能夠提升效率。
而且,這種移動運(yùn)輸平臺可以跟著列車、輪船移動,靈活性也比傳統(tǒng)的運(yùn)輸系統(tǒng)要高。現(xiàn)在,物流公司 UPS 已經(jīng)在卡車上測試一套跟這相似的自動化運(yùn)輸系統(tǒng)。
UPS 打算在產(chǎn)品制造、運(yùn)輸、派送這三大環(huán)節(jié)中多投入這種移動運(yùn)輸平臺,降低裝載、運(yùn)輸環(huán)節(jié)用的人力。同時他們也會調(diào)整汽車的運(yùn)輸距離,從而提升無人機(jī)的飛行安全性。
由此可見,亞馬遜這套系統(tǒng)應(yīng)該也有跟 UPS 那種方案相似的考慮,這種“多功能式聯(lián)運(yùn)車”也可能成為未來的主流運(yùn)輸模式。
不過,申請專利只不過是定下一個技術(shù)雛形而已。亞馬遜目前還沒有對外表示,這種“多功能式聯(lián)運(yùn)車”形式的“無人機(jī)移動平臺”將會在日后的無人機(jī)運(yùn)輸架構(gòu)中充當(dāng)什么角色,能不能用上還是一個問題。亞馬遜在接受 Business Insider 訪問時也拒絕回答這個問題。
當(dāng)然,要實現(xiàn)其實并不難,UPS 已經(jīng)踏出了第一步了。接下來,就要看亞馬遜這部署要怎么走了。